ワシントンDCで野良猫がブルーカラー労働者になる

ワシントン DC の一部の野良猫は最近、ネズミ駆除という新たな仕事に就きました。

Humane Rescue Alliance（HRA）は、保護施設が世話できなかった野良猫を再び家に戻す取り組みを始めた。これは単なる家に戻す取り組みとして始まりましたが、参加者は、これらの屋外猫がネズミなどの害虫を阻止していることに気づきました。そしてこのプログラムは現在、正式にブルーカラーキャッツと呼ばれています。

「ワシントン DC の多くの地区と同様、私の近所にもネズミがいて、ゴミ箱の周りや通りの前を走り回っています」とワシントン・ポストのジョン・ハドソン記者は言う。「家に来客が来るとネズミを避けてくるので、これは不快な状況です。」

ハドソンさんはラザフォード夫人という名前の7歳のブルーカラーキャットを引き取った。ラザフォード夫人は地元の保護施設で安楽死させられる予定だったが、このプログラムを通じて二度目の命を取り戻した。ハドソンによれば、ラザフォード夫人はネズミ退治において信じられないほど効果的だという。

プログラムに登場する猫たちは野生で、外での生活に慣れているため、通常、新しい人間の仲間が屋内に連れてくることはできません。ブルーカラーキャットを申請する場合、最初の6週間猫を飼育するための犬用クレートを購入する必要があります。その間、新しい飼い主は毎日猫に餌と水を持ってきて、猫が世話をしてくれるという親しみと信頼を築きます。 6週間後、猫は外に出され、環境に慣れた後、本能的に家に戻ります。

彼らはどうやって戻ってくることを知るのでしょうか？猫は賢い、と HRA のペットサポート担当ディレクター、モーリーン・ソーサ氏は言います。そして、目標は彼らを飼いならすことではなく、ただ世話をして役に立つ場所に移動させることです。

「彼らは自分たちの世話人が誰であるかを知っています」とソーサ氏は言う。「動物は、基本的なニーズが満たされているときは、特定の場所に留まります…彼らが漂流するときのほとんどは、基本的なものを探しているときです。」

ハドソンさんは、自分はペット好きではないし、家の中に猫を飼って育ったわけでもないと語る。しかし、ネズミの数を減らすことに興味を持ち、よりクリーンな DC を選択するようになりました。

「イスタンブールはトルコの中でもこの大都市、この美しい都市で、どこにでも猫がいます」とハドソンは言う。「とてもきれいです。なぜきれいなのかというと、猫がげっ歯類の世話をしているからです。それはここでは素晴らしい解決策のように思えました。」

ハドソンさんは仕事で頻繁に旅行するため、従来のペットの世話をする時間があまりないと言います。しかし、ラザフォード夫人は屋外に住んでいるため、彼女に猫小屋を建て、毎日缶詰の餌を届け、不在時用に自動給餌器を設置した。さらに、彼の近所の人たちも、彼女が近所にいることの利点に気づいて、彼女のことを気にかけています。

猫がげっ歯類を殺さなくても、庭に猫がいるだけで、その地域から害虫が侵入するのを防ぐことができます。

「一度ネズミが住み着き、それが自分たちのエリアになってしまえば、ネズミはそのエリアに入ることには興味がありません」とソーサ氏は言う。「一部の猫は他の猫よりも明らかに獲物への欲求が高いですが、間違いなく彼らはそのスペースを生きて所有しているだけで、個体数を抑えるのに役立っています。」

この猫は近所の人気者で、ハドソンさんはこの猫と信頼関係を築いていると言う。しかし、ラザフォード夫人は食べ物と水をハドソンに頼っており、お腹が空いたらハドソンにニャーと鳴いているにもかかわらず、ハドソンに完全に打ち解けたわけではない。彼女は彼に近づきすぎないようにしていて、彼が彼女を撫でようとすると必ずシューという音を立てます。

「ラザフォード夫人に会った瞬間、これが路上で喧嘩している猫だと分かりました。彼女は歯が欠けています。彼女はいくつかの困難な日々を経験しました」と彼は言います。「もっと愛情のある関係になればいいのですが…でも、それが彼女の態度なのです。そして、私は彼女を変える気はありません。」

トーマス・ダニリアンは、トッド・ムントとの放送用にこのインタビューを制作、編集しました。グレース・グリフィンはそれをウェブ用にアレンジしました。

このコーナーは 2023 年 8 月 29 日に放送されました。