姉妹たちが主導してワパト・コミュニティ・ガーデンを復活させる取り組み

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ワパト — ゼナイダ・ロハスは約1年前、いとこと一緒にワパト中学校の近くを歩いていたとき、ワパト・コミュニティ・ガーデンの前を通りかかった。フェンス越しに、毛むくじゃらの植物が小さな避難所を除いてほとんどすべてを覆っているのが見えました。

ロハスさんはボランティア活動について考えた後、2013年にオープンし、パンデミックの少し前まで参加者によって維持されていた庭園を復活させたいと決意した。しかし、善意は予期せぬ困難をもたらす可能性があります。

まずは南京錠のかかった門。ロハスは鍵を求めて市役所へ向かった。誰も見つけられなかったため、作業員が出てきて南京錠を外した。そしてすべてのチートグラスと雑草。ロハスと彼女の姉妹、そして他の数人は通路を作り、今でも手作業で不要な植生を取り除いています。そしていたるところにゴミや木片が落ちています。園芸用具や設備もありません。

「私たちは時々使う自分の手袋を持っていますが、それは母親のものです」と彼女は言いました。

ロハスさんたちには自分たちで庭園を修復する余裕はないが、コミュニティにとってその価値があると認識している。 25,000 ドルの募金を目標とする GoFundMe に加えて、園芸用具や材料、種子や植物、ボランティアの時間、専門知識、サポートの寄付を歓迎しています。

彼らの計画は、このロウワーヤキマバレーの都市とその近郊に住む人々が無料で入手できる果物、花、野菜を栽培することです。その取り組みの一環として、彼らはアウトドアで楽しみ、自分たちのコミュニティをよりよく知りたいと考えているとロハス氏は語った。

「ワパトのための夢のコミュニティガーデン。伝統的なベッドとはちょっと違うんですが、そのためには道具が必要なんです」と彼女は言う。「一部のツールは高価なので、自費で行うことはできません。」

ロハスさんと他のボランティアは土曜日に植え付けを開始し、滞在中にドーナツをご馳走になった。また、新しいホース、シャベル、堆肥、種子、給水タイマー、そして庭師の達人を見つける方法に関するリソースも手に入れた、と彼女は語った。

庭園を復活させる取り組みの一環として、ロハスさんはワパトにある教育非営利団体アルテラ（旧名NLAグループ）のエグゼクティブディレクター、バーブ・ピーターソンに連絡を取った。ピーターソンは 10 年前にこの庭園を造るために 18,000 ドルの州補助金を書きました。ピーターソンは当時の市長ジェシー・ファリアスと協力して、庭園用の資材や植物を購入するための助成金を求めました。

市はこのプロジェクトに 6 エーカーの土地を寄付し、フォートシムコージョブコープのスタッフが 27 個の正方形のプランターボックスを作りました。これらのボックスには番号が付けられており、当初は使用料 20 ドルを支払った家族に割り当てられていました。ジョブ・コープの乗組員も、ピクニック・テーブルとベンチを日陰にするために小さな木製シェルターを設置した。

「彼女は私にたくさんの良いヒントをくれた」とロハスはピーターソンについて語り、ピーターソンはロハスの努力に満足している。

ピーターソン氏によると、市当局は庭園の「価値を非常に親切に認めてくれた」という。その区画はもともと、庭や野菜を栽培するための他の場所にアクセスできない家族によって栽培されていましたが、常に余裕があるとは限りませんでした。

「ワパトは食の砂漠であり、多くの家族が追加の資源を必要としています」と彼女は最近語った。「商務省が用意した資金があった。……それは市が何かをするための補助金だったので、それを私たちが選んだのだ。」

最初の数年間、主催者は参加者と共同でコミュニティガーデンのコンセプトを共有することに取り組んだが、一部の人にとっては馴染みのないものだったとピーターソン氏は語った。彼らは市と協力して、特定の月にのみ水やりができるようにしたり、道具やアクセスを提供したりしました。

「人々が鍵を持っていることもあった。管理人が開けることもあった」と彼女は付け加えた。「3年目までに、とてもうまくいきました。」

ピーターソン氏によると、支持者らは、この施設が家族の集いの場やコミュニティの集いの場であると同時に、ニーズに応えられる場所であると想像していたという。ロハスもそれを望んでいる。

ロハスさんは家族にコミュニティーガーデンの計画について話しており、姉妹のトゥルーディ・ロハスさんとニエベス・ロハスさんの２人が一緒に計画に取り組んでいる。彼らは週に数回、水やりと草取りに行きます。彼らは通常、音楽を演奏し、庭を抜けて中学校に向かう曲がりくねったブラックトップの小道で好奇心旺盛な通行人に話しかけるために休憩を取ります。