村人たちは将来の介助犬の訓練を支援

アメリア村のリン・カミンズさんは、サムター湖ランディングのドラゴンボートでの刺激訓練セッションの後、アメリカのフリーダム・サービス・ドッグスで訓練中の生後13か月の犬、ジティを抱き締める。

湖で朝を迎える犬たちのグループは、介助動物としてのキャリアをスタートさせる一歩に近づきます。

ザ・ヴィレッジズのスパルタ70とレザーネック・ウォリアーズのドラゴンボートチームのメンバーは、土曜日にサムター湖でフリーダム・サービス・ドッグの子犬飼育者らの暴露訓練を支援した。

ホーキンス村のフリーダム・サービス・ドッグの子犬飼育者であるキャシー・ケネディ氏は、「介助犬を訓練するとき、単に座ったり留まったりすることを教えるだけではない」と語った。 「奇妙な音や、人が近づいてくるとき、そして飼い主がいるかもしれないどんな状況にも慣れられるように手助けしなければなりません。

フリーダム サービス ドッグスは、特別に訓練された犬と、心的外傷後ストレス障害を患う退役軍人、神経認知障害を持つ子供たち、身体的障害を持つ人々をペアにします。 フリーダム・サービス・ドッグや地元のパトリオット・サービス・ドッグのような団体がめったに衰えることのない需要に応え続けるためには、ケネディのようなボランティアの支援が不可欠です。

ケネディ氏は介助犬の必要性が高まっていると述べた。

「犬は2年間の訓練を受けなければならないため、ベテランの犬を早く飼う方法はありません」と彼女は言う。 「そして、ほとんどの介助犬訓練学校と同様に、私たちの訓練の待機リストは長くなるばかりです。」

高まるニーズ

ザ・ビレッジの非営利団体であるパトリオット・サービス・ドッグスは、PTSD や運動障害を抱えた退役軍人のために介助犬の訓練も行っています。

アメリカ精神医学会によると、成人の7人に1人が、人生のある時点でPTSDに悩まされることになるという。 介助犬は、慰めや身体的圧迫を与えることで、不安などの PTSD 症状を和らげます。

介助犬はまた、飼い主を優しくそっと押して現在に戻すことでフラッシュバックや悪夢を和らげ、飼い主の前や後ろに立って個人的なスペースを提供することもできます。

フリーダム・サービス・ドッグのコミュニケーションディレクター、エリン・コンリー氏は、この動物たちはさまざまなサービスを提供できるように訓練されていると語った。

「私たちは退役軍人やPTSD患者のために犬を徹底的に訓練します」と彼女は言いました。 「私たちはまた、運動能力に問題がある人々や、自閉症スペクトラム障害を持つ子供や大人を支援する犬の訓練も行っています。」

コンリー氏は、介助犬の需要には顕著な違いがあると述べた。 そのリストには約90人が名を連ねており、2022年には26頭の犬を完全に訓練した。

コンリー氏は、それが1年で達成できる程度だが、順番待ちリストは増え続けていると語った。

「介助犬の恩恵を受ける身体的、精神的健康診断を受ける人が増えたためである可能性が非常に高いです」と彼女は言う。 「しかし、訓練には2年以上かかるため、一定のペースでしか犬を与えることができません。」

パトリオット・サービス・ドッグスは現在21頭の犬を訓練しており、彼らの犬に対する需要も高いと創設者兼社長のジュリー・サンダーソン氏は語った。

「私たちには常に犬よりも応募者の方が多いのですが、ただ座っているだけの犬を飼ったことは一度もありません」と彼女は言いました。 「私たちがトレーニングを始めると、いつでも準備を整えて犬を待っている人がいることを私たちは知っています。」

助ける方法

フリーダム介助犬は、訓練能力を高めるためにより多くのボランティアから恩恵を受けています。 金銭的な寄付も重要だが、たとえ費用が支払われたとしても、ボランティアがなければ犬の訓練は前進できないとコンリー氏は語った。

ケネディ氏は、土曜日の訓練により、犬が波止場に来るボートのような刺激に犬がどのように反応するかをハンドラーに知らせることができたと述べた。

「訓練中に介助犬の文字を読むことができなければなりません」と彼女は言いました。 「ボートを見に行くときは、彼らが落ち着いているのか、興奮しているのか、それとも緊張して心配そうに後退しているのかを知る必要があります。」

約2年間フリーダム・サービス・ドッグスで働いているが、1997年からは他の団体で介助犬を育てているケネディ氏は、介助犬が適切な年齢で適切な訓練を受けていなければ、介助犬になるための評価に合格しない可能性があると述べた。